I Merit vaknar låter Karin Boye kravet på renhet kollidera med strävan efter hängivenhet. Merit har blivit änka. Hon känner Sunes närvaro och fortsätter att leva i hans närhet. Sune har burit på en mörk hemlighet, som Merit nu får reda på. Merit hamnar i chocktillstånd. Men Merit lär känna paret Rut och Håkan. Hon beundrar Rut, såväl till det yttre som till det inre. Rut ser Merit som en sällsynt själsfrände och bjuder henne till sitt hem.
I hög grad dominerar psykologiska och etiska frågor Karin Boyes prosa, inte minst berättelsen om Merits uppvaknande. Inte bara Rut utan också hennes make har känt intuitiv kontakt. Förvånansvärt nog är Merit den enda han betror sin hemlighet, säkert i mångas ögon svartare och tyngre än Sunes.
Precis som i Lindelöws andra Boye-utgåvor så ingår extramaterial, denna gång en novell som handlar om Merit vaknar, Författaren som ljög, dikter med anknytning till romanen, brevcitat och ett förord av författaren och psykologen Lydia Sandgren. Utgåvan avslutas med ett efterord av Barbro Gustafsson Rosenqvist.