Fattigadel är berättelsen om familjen von Lagercrona från tidigt nittonhundratal, med Viveka von Lagercrona, Krusenstjernas alter ego, i centrum. De olika delarna följer barnet Viveka som försöker finna sin plats i en högborgerlig familj med tre äldre bröder, en varm men frånvarande pappa och en sträng och labil mamma. Här skildras de känsliga övergångsåren mellan barndom och tonår, flytten från småstad till storstad, första världskrigets utbrott och en konservativ släkts stora hemlighet.
Agnes von Krusenstjerna (1894-1940) var inte bara en av sin tids stora författare utan också en av de mest diskuterade och kritiserade. Starka och svidande uppgörelser med den högborgerliga familjen och dess konventioner var ett ständigt återkommande tema i Krusenstjernas författarskap. Med stor inlevelse skildrade hon kvinnors längtan efter självständighet och
frihet. Romansviten Fattigadel: Fattigadel, Dunklet mellan träden, Dessa lyckliga år och I livets vår, skrevs under åren 1935-1938.